Sydney, 29. Oktober 2018 ‑ Jaguar Land Rover hat den 500 Teilnehmer/innen der Invictus Games Sydney 2018 seinen Respekt gezollt. Ganz besonders zwei Athleten, welche während der Schlussfeier in der Qudos Bank Arena vom Presenting Partner der Spiele mit Spezialpreisen ausgezeichnet wurden. George Napata aus Neuseeland, der erste Teraplegiker (Querschnittslähmung an allen vier Extremitäten) der Spiele, bekam den „Jaguar Exceptional Performance Award“ überreicht. Edwin Vermetten aus den Niederlanden erhielt den „Land Rover Above and Beyond Award“ für eine außergewöhnlich kameradschaftliche Geste während eines Rollstuhltennis‑Spiels.  

Das zum vierten Mal ausgetragene internationale Sportevent wurde von seiner Königlichen Hoheit, Herzog von Sussex (Prinz Harry) gegründet und wird seitdem von Jaguar Land Rover präsentiert. Männliche und weibliche Armeeangehörige aus 18 Nationen, darunter neben noch aktiven bereits ausgeschiedene, nahmen in den letzten sieben Tagen an elf Medaillen‑Wettbewerben teil. Auch ein Team Germany war – mit 19 Starter/innen – vertreten.

Der Gewinner des „Jaguar Exceptional Performance Award“, George Napata (51), ist Tetraplegiker, eine Form der Querschnittslähmung, die alle vier Extremitäten betrifft. Auf dem Rollstuhlrugby‑Feld inspirierte er in dieser Woche gleichermaßen Mitkonkurrenten wie Zuschauer. Die von den früheren Invictus Games‑Teilnehmern Captain Will Reynolds und Curtis McGrath OAM (Order of Australia) überreichte Auszeichnung ehrte einen Starter, der mit eisernem Willen und höchstem Einsatz während der Invictus Games außergewöhnliche und Mut machende Leistungen vollbrachte.

Im Match gegen Australien, als Napatas Mannschaft mit einem Spieler weniger auf dem Feld war, blieb er während der gesamten Spieldauer auf dem Platz. Kurz vor Ertönen der Schlusssirene leiteten die Australier in einer bewegenden Geste den Ball an Napata weiter, der so noch einmal bis zur Grundlinie vorstoßen und einen finalen Treffer für sein Team erzielen konnte.

Eine zweite Ehrung durch Jaguar Land Rover, der „Land Rover Above and Beyond Award’, wurde dem Niederländer Edwin Vermetten (45) zuteil. Dieser Preis soll einen Athleten auszeichnen, der durch sein Verhalten den Geist der Invictus Games auf besondere Weise demonstriert hat. In einem emotionalen Moment wurde Edwin beim Verlassen des Podests von seinem Doppelpartner, dem Briten Paul Guest (54) umarmt, dem er im Laufe der Woche auf dem Rollstuhltenniscourt unterstützt hatte.

Was war passiert? Edwin, bereits zum dritten Mal bei den Invictus Games dabei, bewies am Mittwoch außerordentlichen Sportsgeist als ein über den Platz fliegender Helikopter bei Paul Guest dessen posttraumatische Belastungsstörung auslöste. Woraufhin dieser nicht mehr in der Lage war, seinen Aufschlag auszuführen.

Edwin erkannte sofort Pauls Situation – eilte „above and beyond“ zu Guest, beruhigte ihn und sang zur Stressreduzierung das Lied „Let It Go“ vor. Und das half: Das Doppel gewann später sein Match, nach einem Moment, der die Botschaft der Invictus Games in die ganze Welt trug.

Schaukampf der Rugby‑Legenden – organisiert von Jaguar Land Rover

Ein weiteres Highlight der Invictus Games 2018 war der von Jaguar Land Rover organisierte Rollstuhl‑Wettbewerb der Rugby‑Legenden. Gedacht als Beleg für die heilenden Kräfte des Sports traten zwei Teams unter Leitung von Rob Horne und Jason Robinson gegeneinander an. Horn (29), Ex‑Nationalspieler Australiens, musste im April dieses Jahres nach einer Nervenverletzung im rechten Arm seine Profi‑Laufbahn vorzeitig beenden; der Brite Robinson (44), als Außenstürmer und Gewinner des Rugby World Cups 2003 eine Rugby Union‑Legende, wechselte 2007 vom Spielfeld ins Trainerfach. Im von Horne gecoachten Team waren Rugby Union‑Stars wie Phil Waugh, Dean Mumm, Adam Freuer, Stephen Hoiles und Cam Shepherd zu sehen. Sie traten gegen eine aus Spielern verschiedener Nationen zusammengesetzte und von Jaguar Land Rover präsentierte „Rest of the World“‑Truppe an. Am Ende gewann das von Robinson trainierte Team mit 16:13.

Rob Horne sagte: „Es ist eine große Ehre, bei den Invictus Games Sydney 2018 dabei zu sein und so viele inspirierende Männer und Frauen zu treffen. Die uns zeigen, wie der Sport langfristige Heilung von Krankheit oder Verletzung unterstützen kann. Als Australier bin ich stolz darauf, wie die Einwohner von Sydney diese Spiele willkommen geheißen haben. Und es ist fantastisch zu erleben, wie auch die Rugby Gemeinde diesen von Jaguar Land Rover initiierten Wettbewerb von Anfang an unterstützt hat:“

Jason Robinson, auch Land Rover Markenbotschafter, ergänzte: „Ich spielte bei den ersten Invictus Games 2014 in London zusammen mit Prinz Harry (Duke of Sussex) in der damaligen Jaguar Land Rover Rugbyrollstuhl‑Mannschaft. Es ist fantastisch zu sehen, wie sich dieses Event seitdem weiterentwickelt hat. Ich habe meine ganze Familie mit nach Sydney gebracht, damit sie live erlebt, worum es sich bei den Invictus Games dreht. Und um sich von den außergewöhnlichen Leistungen inspirieren zu lassen.“

Prof. Dr. Ralf Speth, Jaguar Land Rover CEO, sagte: „Jaguar Land Rover ist seit Gründung der Invictus Games 2014 Presenting Partner. Jeder Mitarbeiter und jede Mitarbeiterin unseres Unternehmens ist sehr stolz, Teil dieser Spiele zu sein. Die beiden Ehrungen gebühren außergewöhnlichen Teilnehmern, doch sollten darüber die heroischen Leistungen aller anderen Starter nicht vergessen werden. Im Namen unserer gesamten Belegschaft möchte ich allen Sportlern und Sportlerinnen, die zu dieser denkwürdigen und inspirierenden Wettbewerbswoche beigetragen haben, nochmals gratulieren.“

Über Jaguar Land Rover und die Invictus Games

Jaguar Land Rover ist Presenting Partner der Invictus Games und hat die Spiele seit ihrer Einführung unterstützt. Ein starker Motivationsfaktor für die Partnerschaft ist die Suche nach innovativen Möglichkeiten, die Beschäftigungschancen für ehemalige Angehörige der Streitkräfte und Kriegsversehrte beim Übergang ins zivile Leben zu verbessern.

Jaguar Land Rover hat seit 2014 – dem ersten Jahr der Invictus Games – fast 1000 Ex‑Armeemitglieder eingestellt und sich dazu verpflichtet, für diesen Personenkreis auch künftig fachlich qualifizierte Karrierechancen bereitzustellen. 

Das Unternehmen ist stolz darauf, fünf seiner Angestellten direkt auf ihrer Reise zu den Invictus Games zu unterstützen; dazu treten noch drei weitere Mitarbeiter in Sydney an.

Jaguar Land Rover nutzt die diesjährigen Invictus Games auch als Bühne für Informationen zur Mobilität der Zukunft und zur Frage, wie künftige Technologien das Leben der Menschen verbessern können. Aus diesem Grund erhielten Teilnehmer der Invictus Games im Vorfeld des Events unter anderem die Möglichkeit zu Tests mit autonomen und von Jaguar Land Rover entwickelten Technologien.

Die Jaguar Land Rover Driving Challenge

Die Jaguar Land Rover Driving Challenge ist der erste Medaillen‑Wettbewerb für die an den Invictus Games Sydney 2018 teilnehmenden Nationen.

Der von zwölf Teams beschickte Wettbewerb sah zugleich das australische Publikumsdebüt des elektrischen Performance‑SUV Jaguar I‑PACE.

Das erste rein elektrisch angetriebene Modell der Marke verbindet sportwagenartige Fahrleistungen mit der nächsten Generation künstlicher Intelligenz und der Praxistauglichkeit eines fünfsitzigen SUV.